Cada parte del maritorio tiene características únicas: paisajes, especies, rutas y comunidades que dependen del océano. Conocer cómo está formado nos ayuda a entender por qué Chile es un país verdaderamente oceánico y por qué el mar es clave para nuestra identidad, nuestra historia y nuestro futuro. Aquí comienza el viaje para descubrir cómo se organiza y se vive este gran territorio marítimo.
¿Qué es el Maritorio Chileno?
El maritorio es el espacio marítimo sobre el cual un país ejerce soberanía y derechos. En el caso de Chile, este maritorio incluye la Zona Económica Exclusiva, la plataforma continental, las islas oceánicas y el territorio antártico. Comprender el maritorio permite visualizar a Chile como un país que no solo se extiende de norte a sur, sino también hacia el oeste, abarcando una enorme superficie oceánica con recursos, rutas estratégicas y ecosistemas únicos.
Nuestro mar y sus zonas
El Mar Territorial es la franja de mar que se extiende hasta 12 millas náuticas desde la costa. En esta zona, Chile ejerce soberanía plena, igual que en el territorio terrestre.
Aquí se aplican las leyes nacionales, se controla la navegación y se protegen los recursos.
Es la zona donde se desarrollan actividades como pesca artesanal, transporte costero y turismo marítimo.
La Zona Contigua se extiende más allá del Mar Territorial, hasta las 24 millas.
Chile no tiene soberanía total, pero sí puede prevenir y sancionar infracciones relacionadas con seguridad, migración, salud y patrimonio cultural.
Es una zona clave para evitar actividades ilegales como pesca no declarada o tráfico marítimo.
La ZEE es una de las áreas más importantes del maritorio chileno. Se extiende hasta 200 millas desde la costa.
En esta zona, Chile tiene derechos exclusivos para explorar, conservar y utilizar los recursos naturales: peces, minerales, energía y biodiversidad.
Es fundamental para la economía, la alimentación y la investigación científica.
La Plataforma Continental es la prolongación submarina del territorio terrestre.
Chile puede explorar y explotar los recursos del fondo marino y su subsuelo, como minerales o especies bentónicas.
Es clave para la geología marina, la investigación y la soberanía.
Incluyen fiordos, canales, estuarios y bahías.
Son ecosistemas frágiles y únicos, especialmente en el sur de Chile.
Aquí se desarrollan actividades como navegación local, acuicultura y turismo.
Su protección es vital para la biodiversidad y las comunidades costeras.
Las islas oceánicas amplían enormemente el maritorio chileno hacia el Pacífico.
Cada una posee culturas, ecosistemas y especies únicas.
Gracias a ellas, Chile es un país oceánico, no solo costero.
Son esenciales para la identidad, la ciencia y la proyección internacional.
Chile mantiene presencia histórica y científica en la Antártica.
Este territorio forma parte de su identidad tricontinental y permite desarrollar investigación sobre clima, biodiversidad y geología.
La Antártica es un laboratorio natural clave para comprender el futuro del planeta.
Chile está presente en Sudamérica, Oceanía y la Antártica.
Esta condición amplía su maritorio, su cultura y su responsabilidad ambiental.
Ser tricontinental significa ser un país conectado con tres mundos y tres ecosistemas distintos.
El maritorio sostiene la vida del país:
- Más del 90% del comercio llega por mar
- La pesca y la acuicultura alimentan a millones
- La biodiversidad marina es una de las más ricas del planeta
- El océano regula el clima y produce oxígeno
- Las comunidades costeras dependen del mar
Comprender el maritorio es comprender que el mar es un sistema vital que debemos proteger.
Nuestra historia en el mar
• 1520: Hernando de Magallanes recorre el estrecho que lleva su nombre, conectando Atlántico y Pacífico.
• Chile fue “descubierto por el mar”, no por tierra, lo que marca su vocación oceánica.
• 1817–1818: Bernardo O’Higgins declara: “Este triunfo y cien más se harán insignificantes si no dominamos el mar”.
• Se crea la Primera Escuadra Nacional, Escuela Naval y legislación marítima.
• 1974: Decreto 346 denomina oficialmente el “Mar Chileno”.
• 1986: Ley 18.565 adapta la legislación chilena a la Convención del Mar (CONVEMAR).
• 1991: Chile define unilateralmente el “Mar Presencial”.
• 2014: Corte Internacional de Justicia redefine parte de la frontera marítima con Perú.
• 2021: Chile reclama plataforma continental desde islas Diego Ramírez, generando disputa con Argentina.
• Chile extiende su maritorio gracias a Rapa Nui, Salas y Gómez y el Territorio Antártico.
• Presenta informes ante la ONU para ampliar su plataforma continental en el Pacífico y la Antártica
Territorios con Biodiversidad Única
- El archipiélago Juan Fernández alberga especies endémicas como el lobo fino de Juan Fernández y el picaflor rojo, que no existen en ningún otro lugar del mundo.
- Rapa Nui posee uno de los parques marinos más grandes del planeta: el Área Marina Protegida Rapa Nui, con más de 720.000 km².
- Las aguas oceánicas chilenas contienen montes submarinos, corales de profundidad y rutas migratorias de ballenas.
Importancia Estratégica y Cultural
- Rapa Nui es clave para la identidad polinésica de Chile y para la proyección del país en el Pacífico Sur.
- Juan Fernández fue históricamente un punto de navegación y refugio para exploradores desde el siglo XVI.
- Las islas oceánicas permiten a Chile participar en acuerdos internacionales de conservación, ciencia y seguridad marítima.
Conexión con el Maritorio y la Soberanía
- Estos territorios permiten que Chile tenga uno de los maritorios más grandes del hemisferio sur.
- La Armada de Chile mantiene presencia permanente en Juan Fernández, Rapa Nui y otras islas para asegurar conectividad y protección.
- La existencia de estas islas fortalece la soberanía chilena en zonas remotas del Pacífico
Proyección Antártica: Nuestro Territorio en el Continente Blanco
Chile reclama una zona llamada Territorio Chileno Antártico, entre los meridianos 53° y 90° Oeste, desde el Polo Sur hasta el mar de Drake.
Presencia chilena en la Antártica
Mantiene 13 bases y refugios, entre permanentes y temporales. Las más conocidas son:
- Base Presidente Eduardo Frei Montalva (la más grande y con población civil).
- Base Bernardo O’Higgins (una de las más antiguas, inaugurada en 1948).
- Base Profesor Julio Escudero (centro científico).
- La Armada, la Fuerza Aérea y el Ejército operan en la zona para logística, rescate, investigación y apoyo a la comunidad científica internacional.
Chile es uno de los países con presencia más constante en la Antártica desde mediados del siglo XX.
Importancia científica de la Antártica
La Antártica es uno de los lugares más valiosos del planeta para estudiar:
Cambio climático: El continente blanco almacena cerca del 70% del agua dulce del mundo en forma de hielo. Su derretimiento afecta el nivel del mar global.
Atmósfera y capa de ozono: Desde la Antártica se descubrió el agujero de ozono en los años 80, y se sigue monitoreando desde bases chilenas.
Ecosistemas extremos: Científicos estudian microorganismos que sobreviven a temperaturas bajo cero, útiles para medicina, biotecnología y exploración espacial.
Corrientes marinas: El océano Austral regula el clima del planeta y conecta los océanos Pacífico, Atlántico e Índico.
Astronomía y geología: La atmósfera limpia y el hielo permiten estudiar meteoritos, glaciares y la historia geológica de la Tierra.
Chile participa activamente en el Sistema del Tratado Antártico, que declara la Antártica como un continente dedicado a la paz y la ciencia.
Ecosistemas antárticos
Aunque parece un desierto helado, la Antártica tiene una biodiversidad sorprendente:
- Fauna marina: pingüinos (emperador, adelia, papúa), focas, lobos marinos, orcas y ballenas jorobadas.
- Aves: petreles, skuas y albatros sobrevuelan la zona.
- Flora: solo existen dos plantas vasculares nativas, pero hay cientos de especies de musgos, líquenes y algas.
- Ecosistema marino: el kril antártico es la base de la cadena alimentaria y uno de los recursos biológicos más abundantes del planeta.
- Ambientes únicos: glaciares, plataformas de hielo, fiordos polares y mares cubiertos de hielo estacional.
Estos ecosistemas son extremadamente frágiles y sensibles a la contaminación, el calentamiento global y la actividad humana.
Zonas Marítimas y Plataforma Continental: ¿Cómo se Organiza Nuestro Mar?
Chile no solo se organiza en tierra: el mar también tiene “zonas” con reglas claras, reconocidas por el Derecho Internacional del Mar (CONVEMAR). Estas zonas permiten ordenar el uso, la protección y la soberanía del país sobre el océano.
Zonas de Soberanía Directa
Estas son las áreas donde Chile ejerce control casi total, igual que en tierra.
Chile tiene soberanía completa sobre navegación, pesca, seguridad y protección ambiental.
Permite prevenir y sancionar actividades ilegales como contrabando, pesca ilegal o contaminación.
Estas zonas protegen la costa, las comunidades y los recursos más cercanos al país.
Zonas de Uso y Aprovechamiento de Recursos
Aquí Chile no tiene soberanía total, pero sí derechos exclusivos sobre los recursos.
Chile puede explotar peces, minerales, energía y realizar investigación científica.
Comienza más allá de las 200 millas; no pertenece a ningún país, pero Chile participa en acuerdos para proteger especies migratorias y evitar pesca ilegal.
Estas zonas permiten que Chile tenga un maritorio de 3,6 millones de km², uno de los más grandes del hemisferio sur.
Ecosistemas antárticos
Es la parte del territorio chileno que continúa bajo el mar.
Es la prolongación submarina del territorio; puede extenderse más si se demuestra científicamente.
Incluye montes submarinos, cañones, corales de profundidad y especies únicas.
Es clave para la soberanía, la investigación científica y la conservación de la biodiversidad.
Navegación, Rutas y Soberanía: Cómo Chile Protege y Usa su Maritorio
Las rutas marítimas son las carreteras del comercio chileno. Los fiordos y canales del sur son un laberinto natural que conecta a miles de personas. La Armada de Chile protege el mar, cuida la soberanía y apoya a quienes viven cerca del océano.
Rutas Marítimas: Las “carreteras” del océano
El mar chileno es como una gran red de caminos invisibles por donde viajan barcos todos los días.
- Más del 90% del comercio exterior de Chile se mueve por mar.
- Los barcos transportan cobre, frutas, salmón, litio, madera y miles de productos más.
- Los puertos más importantes para estas rutas son Valparaíso, San Antonio, Talcahuano, Coronel, Puerto Montt y Punta Arenas.
- Chile está conectado por mar con Asia, América del Norte, Europa y Oceanía, lo que lo convierte en un país profundamente oceánico.
Estas rutas permiten que Chile participe en el comercio mundial y que productos chilenos lleguen a todo el planeta.
Fiordos y Canales del Sur: Un laberinto único en el mundo
En el sur de Chile, el mar entra entre montañas, glaciares y bosques, formando un paisaje que no existe en casi ningún otro lugar del mundo.
- Desde Chiloé hasta Magallanes, hay más de 80.000 km de costa entre islas, canales y fiordos.
- Estos canales permiten navegar bajo techo natural, protegidos del oleaje del océano abierto.
- Son esenciales para conectar a comunidades aisladas como Puerto Edén, Caleta Tortel y Puerto Williams.
- También son rutas estratégicas para barcos científicos, pesqueros y de transporte.
Los fiordos del sur son un tesoro natural y una vía de navegación histórica que ha permitido la vida en zonas remotas durante siglos.
El Rol de la Armada de Chile: Protección, soberanía y servicio
La Armada es la institución que cuida el maritorio chileno y asegura que el país pueda usarlo de manera segura y sostenible.
¿Qué hace la Armada?
- Protege la soberanía en más de 3,6 millones de km² de mar.
- Vigila la pesca ilegal, una de las mayores amenazas del Pacífico.
- Mantiene faros, señales marítimas y cartas de navegación para que los barcos viajen seguros.
- Realiza búsqueda y rescate en emergencias marítimas.
- Apoya la ciencia, especialmente en la Antártica y en los canales australes.
- Conecta a comunidades aisladas mediante patrullas, transporte y asistencia médica.
La Armada es clave para que Chile pueda vivir, trabajar y aprender en su maritorio.